La curcuma ha un sapore caratteristico, lievemente piccante e amarognolo. Viene utilizzata in svariate miscele di spezie, soprattutto per la sua capacità colorante. La radice di curcuma fa parte della famiglia dello zenzero e viene coltivata nelle stesse condizioni. Al momento del raccolto la radice di curcuma viene raccolta, sciacquata e bollita brevemente per fermarne la crescita, quindi viene essiccata diventando dura come la pietra. A questo punto vengono rimosse la buccia ed altre impurità e si procede alla macinatura ottenendo una polvere giallo-arancione.

La curcuma è ottima con i piatti a base di pesce, carne o verdure. Ideale per preparare curry di carne, di fagioli o lenticchie. Poiché la radice di curcuma diventa estremamente dura una volta essiccata, diventa molto difficile macinarla con i normali utensili da cucina. Per questo motivo viene perlopiù venduta in polvere.